Игра Dead State первоначально под кодовым названием просто как ZRPG, разрабатывается ветеранамы команды разработчиков из Obsidian и Тройки которую возглавил ведущий дизайнер Брайан Митсода, он направлен на изучение социальных взаимодействий и реалии выживания, вытекающие из зомби инфекций.

Действия игры будут происходить у вымышленной сельской и пригородной местности Техаса, где игрок будет иметь школу, как их жильем и основную базу операций, которые они могут собрать оставшихся в живых, с течением времени также постепенно совершенствуются. Персонаж игрока и другие персонажи, могут подружиться и присоединиться к группе, им нужно будет постоянно находить еду, чтобы выжить, а также собирать другие ресурсы и сталкиваться с другими выжившими. Зомби (которые имеют только традиционный неуклюжий вид) не могут представлять непосредственную угрозу для игрока и только имеют реальную опасность, когда надвигаются большой группой, например, когда их привлекает игрок большим количеством шума.

Наличие других оставшихся в живых людей или групп лиц, переживших апокалипсис, игроки будут иметь возможность взаимодействовать, чтобы защитится от зомби и противодействовать их атакам. Брайан Митсода объясняет, что ощущения от игры будут следующими: "Честно говоря, игра не о зомби, но о том, как люди реагируют на кризис и то, что они готовы сделать, чтобы другие люди и даже члены их группы смогли остаться в живых и защитить свои собственные жизни".